山行記

高鍋町から宮崎市に出て大隈半島の垂水市まで来ると、深夜0時を過ぎていた。
海岸近くの駐車場で酒を飲んで仮眠を取っていると、お巡りさんに職務質問を受ける。やはり車の中の寝泊まりは不審者なのであろうか。しかし、「こういうスタイルでないと全国山行脚はできないのですよ」と強がりを言うのであった。
夜が明ける前に海岸通（R２２０）を少し南に走って、新城麓という交差点を左に入り、更に500Mほど先の白山神社入り口を左に曲がる。やがて白山林道の看板の見える林道入り口についた。
「これから先は道が荒れていてオイルパンを突き上げる危険があるので通行禁止・通行は自己責任で」という看板が立てられていた。夜の明けない中、道を選びながらゆっくりゆっくり走る。しばらく走ると「この先15キロ地点路肩崩壊により通行止め、スマン峠入り口までは行かれます」という看板を見て一安心する。
道の真中は草が茂ってはいるが車輪の走るところは踏まれているので、それなりに車が進入していることがわかる。しかし荒れ方は相当にひどい林道である。九州にきて随分と長い林道をいくつも走った。昨日の大崩山の宇土内・比叡林道、そして尾鈴山の登山口までの道も随分と荒れていたが、この白山林道が一番ひどい荒れ方で距離もあった。林業の不振と相次いだ台風被害によるものだろうかと思う。
新城麓からちょうど1時間走って、ようやくスマン峠への登山口に到着した。そして夜も明けた。
急いで支度をして登山道に入る。山頂はガスがかかっていて見ることはできない。今日は午後から雨が降るという予報で先を急がなければと気合を入れる。最初は緩やかなトレイルが続き楽勝モードで進むが、「一九坂」と名づけられた休憩ポイントからがらりと様相が変わる。一気に傾斜を増した登山道に汗が噴出す。強行登山が続いていて、疲労もピークでなかなかエンジンがかからないが、気力でふんばってスマン峠に到着した。
此処までくれば後は稜線歩きで一安心だ。心配した雨がここで落ちてきた。「まだ早いじゃないか」と文句も言いたい気分になるが雨着をつける。バナナをほうばって稜線を進む。
アセビであろうか、小さな潅木の中のトレイルである。ガスで展望のない道を50分、黙々と歩いて山頂に着く。
桜島や霧島連山は見えるわけがない。九州の外れ大隈半島まで来たという実感も乏しい。
霧雨の山頂をカメラに収め往路を戻るのであった。
汗と雨でぬれた着衣を全部着替えて又あの長い林道をたどって垂水市内に戻り、錦光湾沿いを桜島目指したのである。