山行記

昨夜仕事を終えて帰宅したのは深夜１時近かった。４時間の睡眠では疲れが抜けない。それでも５時半には家を出た。川上村の梓山まで２時間半見ておけば大丈夫だろうと思う。
Ｒ１４７を快調に走っていると、小海町から先は雪道となり、杣添橋を過ぎて市場坂に掛かると路面凍結もあり慎重にならざるを得ない。更に川上村村内にはいると車の通行もなく新雪２センチの道を先頭切って走ることになる。梓山には７時半過ぎにつき、更に毛木平から登山基地の毛木駐車場には８時に到着した。
舗装された大きな駐車場でトイレや休憩舎が整備されていた。登山シーズンには日本百名山・甲武信岳、信濃川源流域の散策を楽しむ登山基地として多くの登山者で賑わうことであろうと思う。６年前を知るものとしては驚きであった。この時期はシーズンオフのためか折角のトイレも冬季閉鎖されていたのにはがっかりする。
そそくさと支度を整え登山道に入る。昨夜の雪が２センチくらい積もっている。十文字峠への分岐を左に分けて２５分ほど歩いて林道終点につく。ここからは良く整備された「千曲川源流遊歩道」となっていた。西沢の瀬音を聞きながら沢に沿って遡る。急流でないため滝を高巻くような所もなく緩い勾配の登山道は本当に歩きやすい。然しその分、高度が稼げなくて、随分とアプローチが長い千曲川源流・甲武信岳への道ではある。睡眠不足と、昨日１０キロほど走った疲れが重なって、なかなかペースも上がらない。
コースガイド通り１時間４０分歩いて最初のチェックポイント滑滝につく。ザックを下ろして朝食をとりながら小休止。更に西沢を遡る。
西沢を左岸から右岸に渡る最初の木橋に掛かる。雪道であるため足場確認でいつも下を向いて歩いていたのであるが、橋に掛かる前に顔を上げると、橋の先に真っ黒な熊がいた。ビクとするまもなく、熊さんは私を一瞥し踵を返して登山道を走り、やがて林の中に消えていった。私は初めての経験で興奮する。怖いもの見たさと恐怖感で複雑な心境となり、熊の足跡を追ってみる。登山道に１０ｍほど足跡を残して山中に消えていた。今は薮も葉を落として見通しが利くのであるが、熊さんの姿は見えなくなっていた。
そして「熊さ〜ん」と大きな声で読んでみるのであった。熊さん返事をするわけがない。
やはり熊さんが本性現したら怖いと思い、それ以後は曲がり角に来るたびに「ポッポー」と口で鳩鉄砲をならし、熊さんに合図を送りながら進むのであった。
いくつか支流が分かれ、西沢の水流も細くなると、「千曲川・信濃川水源地標」が立つ場所に着く。
沢を覗いてみると桜の木の根から清水が湧きだしていた。冬枯れのこの時期こそ本当の水源地の様相を呈している。正に大河の源である。ペットポトルで掬い一口飲む。雪解け・梅雨時で有ればもう少し上流から実背が湧きだしているのだろうか。ここでもしばし休憩する。
水源地から上はシラビソの林となり、急坂となるが１５分も踏ん張ると国師ヶ岳へ延びる縦走路に出る。樹間からはようやく八ヶ岳や富士山が望まれるようになり、苦労が報われた気分になる。
稜線を２０分も歩くとあっけなく甲武信岳山頂を踏むことが出来た。
すこし霞が掛かってはいるが大展望が開けている。風が少し強い。
６年前息子と登った記憶がよみがえり、瞼を熱くする。飽くなき展望をカメラに収めるが、途中でカメラがトラブルを起こしてしまう。残念であるがここから先の写真を撮る事は出来ない。
今日の最終目的はこの甲武信岳ではない。隣に聳える埼玉県最高峰・一等三角点高度順１５位の三宝山なのである。
甲武信岳を下り、緩いトレイルを登り返すと目指す三宝山であった。甲武信岳より標高で８ｍほど高い樹間の山頂は展望に恵まれない。ここで昼食をとりながら休憩する。
三角点標石をカメラに収めることが出来なくて本当に残念である。
十文字峠に回るか、往路を戻るか逡巡する。天気も良いし道を間違えることもなさそうであるから、十文字峠までの稜線歩きを決断する。往路を下る道には何しろあの熊さんが待ち伏せしている危険も感じるのである。
原生林の中の縦走路は何とも言えない風情がある。道はそれ程整備されているとはいえないが、この雰囲気がたまらない。下り始めてしばらくすると、右足ふくらはぎに違和感を覚える。疲労から来たものと思うが、誰も来る当てのないこの深い山中で、動けなくなってはお終いと思い、足をかばいながらペースを落として縦走路を行く。
チェックポイントも３０分おきくらいにある。尻岩を過ぎて岩峰の武信白岩岳までが１時間少しであった。そこからも岩場などのスリルを楽しみながら大山まで進む。ここでも休憩をとる。奥武蔵や西上州そして佐久の山並みが重畳のように連なっている。
奥多摩・奥秩父・奥武蔵・西上州そして佐久などと山域が分けられているがここは紛れもなく一つの山塊であって、もう少し納得の行く名前は無いだろうかと思うのである。さしずめ地理的には「西関東山地」と呼ぶべきかと思う。
十文字小屋の建つ峠までは３０分の距離であった。冬季閉鎖された小屋は寂しい限りであったが、高く積まれた薪を見て「正月休みには賑わうのだろうか」と思う。
シラビソやコメツガ林の八丁坂を一気に下り、西沢に掛かる狭霧橋を渡ると周遊コースは終わり、毛木の駐車場に着く。きょうは私以外誰も訪れることがなかったようだ。
日がな一日、師走の奥秩父を独り占めした満足感でとてもハッピーな気分で帰路に就いたのである。