山行記

山頂の三角点と日留賀岳神社の石祠

登山口の小山氏宅とブナ林の中の登山道

日留賀岳の登山口は塩原温泉から木の葉化石公園の先にある。化石公園を過ぎると案内看板があるので間違えることはなかったが登山口の小山氏宅にはまだ夜明け前に着いてしまう。少し手前で車を止めて登山の支度と軽い朝食をとりながら夜明けを待つ。明るくなるのを待って小山私宅に車を着け、漬物作業をしている家人に登山することを告げると、車は家の横の駐車場につけるように言われた。駐車場には８台くらいの駐車スペースがあった。
小山氏宅の後ろに登山口が延びていた。薄暗い樹林帯の中黙々と登る。ヒノキの造林地を３０分ほど登ると大きな送電鉄塔に出る。そしてその先に林道が延びていた。林道を２０分ほど歩くと終点となり日留賀岳への登山道が左側の樹林の中に続いていた。
ゆるく単調な登山道をただひたすら歩く。最初の目標地点は鳥居である。色づいたミズナラやブナの若木の中の道は、晴れていたり連れがあれば楽しい登山道であるが、霧の中の単独行では先を急ぐしかないのである。
林道終点から山頂までの中間点と思われる鳥居には林道終点から予定通り１時間半で到着した。先も読めてここで少し休憩する。そして又雑木林の中の登山道を登り続ける。潅木に変わる頃になると登山道に笹が被り煩わしくなる。少しだが霧雨も舞い始め濡れた笹の露で靴とズボンは見る見る間にびしょ濡れとなる。しかし委細かまわず突破する。最後は傾斜をました登山道を僅かにあえぐと山頂稜線に到着した。稜線を少し歩いて日留賀嶽神社の石祠の立つ山頂に着いた。
山頂は霧の中で展望はない。しかし私には記念すべき関東百名山完登の峰である。霧の向こうの男鹿岳に向かって大きな声で万歳三唱をする。その声はこだまとなって男鹿山塊の山々に響き渡るのであった。
山頂で登頂メールを送った後、下りには程よい登山道を走るように下った。そして林道に下る頃には雨も落ちてきたが雨傘差して登山口に戻ったのである。

会津田島町から栃木県黒磯市に抜ける道路を計画したのはいつのことなのだろうか。田島の中心街から栗生沢に走る道路には「田島・黒磯線」の看板が掲げられている。
栗生沢の集落を抜けると山道となり、雨降る夜間の通行は落石の危険もあり、非常に危険であるが委細かまわず進入する。途中には「県境に栃木県が立てたゲートがあります」と書かれた看板も見える。
冷や冷やしながら約１０キロ程入った、通行止め看板のあるオーガ沢の手前に駐車して車中で休む。
一晩中降り続く雨に明日は大丈夫だろうかという不安がつきまとうが、幸い山中でもラジオがよく聞けて、明日早朝には回復して急速に晴れ間が広がるだろうと言う天気予報で一安心だ。

外が明るくなってきても雨はいっこうにやまない、然し雨がやむのを待っているわけにも行かないので、通行止め看板を無視して車を進める。ゆっくりゆっくり落石に注意しながら進めるが障害物は何もない。１０分ほど走ると男鹿沢に架かる橋を通過する。さすがにこの先何があるのかと不安になり、Ｕターン可能なそして落石の心配のない白糸橋の先に車を止める。
雨の降る中、身支度を始めるが出発間際には小降りとなってきた。それでも傘を差して林道を歩き始める。何処に崩落地があるのだろうかと心配しながら３０分ほど歩くと広い駐車スペースのある男鹿峠？に到着して拍子抜けする。ここが栃木・福島の県境であることが分かると「なんだ、ここまで車が入れたのか」と少しがっかりするのであった。雨も完全に上がって、まずは一安心である。ここで朝食をとる。
赤いテープのつけられた登山道入口とおぼしき道に入るが１００ｍもしない内に先が見えないくらいの笹藪となり、まずは１回目は退却する。更に気を取り直して同じ道を進むがこれも先を阻まれて退散だ。「駄目かなー」と、ため息を付きながら県境を栃木県側に少し下り、山全体の様子を伺うが、まだガスがかかっていて山の全容がつかめない。「これで駄目なら退散して、来春残雪の頃再挑戦しよう」と思いながら３回目のトライ。
２回目と同じ道を強引に進むがテープも見あたらないし、踏み後なども見えない、しばし藪の中で思案する。「尾根に道が付いているかもしれない」と思い、藪をかき分けて２０ｍほど尾根に駆け上ると案の定赤いテープを発見する。ここに出るまで３回目、時間にして３０分以上のロスをしたのであるが、まずは満足して赤いテープを見落とさないように藪こぎを始める。緩やかな尾根道であるのが幸いして、それ程の苦労もなく歩を進める。然し一度として藪をかき分けなくて良いところがない笹の藪こぎである。持ってきた杖が邪魔になるが捨てるわけにも行かない。
昨夜の雨でたっぷりと水を含んだ笹藪で、雨着をつけているとはいえ、見る見る間にびしょ濡れとなり、更に汗が吹き出して全身ずぶ濡れ状態になる。何処まで進んでも変わらぬ笹藪であるが、９時過ぎ頃にはようやく薄日が差し始め、谷を隔てた山を見ながら高度を上げていることが確認できる。３０分おきくらいに休憩し肩で大きく深呼吸する。そして又薮の中に突進する。時には薮をかき分けるのでなく薮の中に潜り込んで進むこともしなければならない。更に時々赤テープを見落として行きつ戻りつを繰り返す。
峠から３時間も過ぎただろうか、ようやく行く手に山頂らしきを感じて気合いが乗ってきた。１０時半過ぎにようやく山頂に立ったと思いきや、その先にもう一つ高い峰が聳えているのであった。がっくりとくるが、ここで引き返すわけにも行かない。
小休止を夾で、１０分程藪の中を下る。そこから先はもう赤いテープの目印も見あたらなくなって、先に見える山頂を目指す。なるべくまだらになった笹藪を進もうとするのだが、疲労もたまってきて、相変わらずのスローな前進だ。小ピークから１時間かけてようやく、「ここより高いところはないから、山頂に間違いないだろう」と言う場所に立つことが出来た。
然し山頂標識がない。三角点も見あたらない。一箇所、藪を切り開いた跡にテント場らしき裸地が有り、EPIガスが土にめり込んで放置されていた。更に辺りを徘徊して山頂標識を探す。樹上にも目をやるがそれらしき物は何もない。「もしかして私は山を間違えてしまったのかもしれない」と不安になる。それでもこの鬱蒼とした奥深い山に笹藪かき分け、４時間かけて登ったのだから、「男鹿岳に登ったと報告しても良いだろう」と開き直りの気分になりながら休憩する。そして山頂付近の写真を撮りまくる。下山に掛かる前にもう一度辺りを徘徊する。テント場跡脇のシラビソの立木に赤いペンキでしるされた物をよく見ると「オジカ岳」とナイフで彫られているのを発見する。「やったー、ここが矢張り男鹿岳山頂だ、万歳！！」と大きな声を上げる。ようやく苦労が報われた思いに身震いするほどの感激である。
遠くから眺めるとなんの変哲もない山頂であるがこの山頂に立つまでのことを考えると、私の今までの山行歴にはない難しい山を登ったことになるのだ。時間も丁度良い正午であった。昼食をとりながら３０分ほど休憩する。ゆっくり下ってもまだ日が高い時間には峠まで下りられると思うと安心だ。藪の中にテープを見落とさないように下山に掛かる。
然し１０分もしない内にテープを見落として、沢に下ってしまい、あわてて薮の中をトラバースするが、もう何処がどこだか分からなくなり、大慌てする。沢に戻って元の位置に登り換えして赤いテープを再発見する。気を取り直して慎重に下る。下りは薮をかき分けることも少ないので、登りよりは随分と楽である。登りと同じ１時間掛かって、何とか小ピークに戻る。後はもう先も読めるのでとにかく赤テープと尾根を外さないことだけを肝に銘じて、ぐんぐん下る。快調に下り掛けたのもしばらくの間であって、またまたテープを見落としてしまう。
樹林の中で尾根も判然としない。どうやら一つ尾根を外して、となりの山に向かっていることに気が付く。「左に大きくトラバースしなければ」と思い、藪の中を巻き始める。横歩きは更に厳しく体力が消耗し、少しずつ下降するのは仕方ないのである。小さな沢の上部に掛かり、下を見ると林道のような物を見て勘違いする。「そうか右に間違えたのではなく、左に間違えたのだ。この沢を下れば林道にまっすぐ下りられるのだ」と更に勘違いをして沢を下り始める。薮の中しっかりと離さずに持ってきた愛用のステッキはここで紛失する。戻ればすぐに探せるのは分かるがとてもその気にはなれない。岩場の沢を滑り落ちないように慎重に下り付くとそこは滝壺のような行き止まりの場所であった。林道など見あたらない、さっき見たのはなんなのだろうかと心臓は漠々と音を立てている。

進退窮まれり、「ここにカモシカ永井一巻の終わりを迎えるか」とがっくりとくる。

「まーここは落ち着いて」とザックを開いて栄養補給と一人思案。回りを良く眺めると左側に延びる尾根が見える。「とにかくあそこまで上がってみなければ」と思い渾身の力を振り絞って薮をかき分けるのであった。無我夢中の３０分位であっただろうか、笹藪の尾根道に付くと赤いテープが目の前にあって小躍りする。ようやく生きた心地になって肩で大きく深呼吸。「あー良かった」。
後はもう、それこそ慎重に尾根を外さないように峠に下り、１５時過ぎに峠に降り立つことが出来たのである。びしょ濡れになりながら泣き声も出そうな顔で林道を下った。難しい山をやり遂げたという思いよりも、良くこうして車のある場所まで帰ることが出来た安堵感が先に立つのであった。
下着も全部着替えて、真っ赤に染まる山々に感動し、何回かカメラに収めながら長い長い林道を栗生沢迄下ったのである。
そこから更に４時間半かけて六十里越をし、十日町、飯山と走って長野までノンストップで帰り、心配していた女房殿には何事もなかったような顔をして報告するのであった。