峠ノ神山への道は旧新里村の和井内集落から新里牧場への道を走れば舗装道路が通じているのであるが、Ｒ344からの分岐地点で来て、地元の青年に新里牧場への道を尋ねたのが運の尽きであった。牧場に行くには私の後をついてこいと言って旧新里村役場方面に5キロほど走ってＲ３４４から分岐する道に案内してくれた。分岐の道に入り北山川沿いを少し進と十字路に出て大きな観光案内看板があった。ここで９キロ先の源兵衛平から新里牧場に通ずる道路が延びていることを知り小躍りした。しかし舗装された左側の道路から下ってきた地元の主婦が「先月の台風10号の大雨で土砂崩れが発生して源兵衛平には入れない」という情報を教えてくれた。それでも「行けるところまで行って、あとは歩いてでも」という思いで舗装道路を走ってみたが、2キロも走らないうちに土砂崩れ現場で行きどまりであった。ここから７キロ歩くのはとても無理と判断し三叉路まで戻った。看板を見ながら思案していると、ワンボックスカーが上がって来て、「十字路を突っ切るように延びる未舗装の荒れた林道を走れば源兵衛平に入れるが、道が荒れていて乗用車じゃ無理だな〜」と言いながら荒れた林道に入って行った。私の車も４駆なので意を決して後を追った。
林道は荒れてはいたが転石がないのが救いで慎重に進んでゆく何回かスリップする急坂もあったが３０分ほど手に汗握り額に汗して平坦地の源兵衛平に登り着いた。「下りが大変だな＾」と一息入れていると牛の泣き声が聞こえてきて一安心である。一度土場で峠ノ神への道を間違えたが、すぐに気づいて源兵衛平から新里牧場方面に走ると通行止めになっていた舗装道路が合わさり、新里牧場内に通じていた。牛さんを見ながら牧場内を走って峠に着くとゲートがあったがカギはかかっていなくて開けることができた。そして峠の反対側からは舗装道路が登って来ていた。
峠ノ神山の登山口は峠から２００ｍほど田代方面に走ったところにあって、山頂まで１キロの表示があった。牧柵沿いに進みダケカンバの幼木が美しい中を３０分ほど歩いて一等三角点の峠ノ神山山頂に着いた。山頂からは昨日登った堺ノ神岳方面の展望が開けていた。朝食を摂りながら展望を楽しんで２０分ほどの滞頂の後登山口に下った。
牧場ゲートに戻るとゲートが開放されていて牛を引き取りに来たと思われるトラックが牧場内にいるのが見えて、「これは反対側から登って来たな」と思い、トラックの方に車を進め「和井内からの道は通れますか？」と尋ねると、「舗装道路が通じている」という返事である。安心して峠から反対側の道を下って行くと、朝青年に道を尋ねた国道分岐に出た。「あ〜あの時あの青年に道を尋ねなければよかったな〜」と頭を抱えながら新里村中心街に下ってＲ１０６宮古市内に車を走らせた。まぁパンクしなかったから良しとするかという思いが残る峠ノ神山ではあった。