皆ヶ山の登山口、蒜山高原キャンプ場は敷地も広く管理棟も立派で素晴らしいキャンプ場である。キャンプ場の無料駐車場に車を停めて、オートキャンプ場の奥にある皆ヶ山登山口に向かう。途中にあるトイレも拝借したがとてもきれいで掃除も行き届いていた。こんなキャンプ場でテントを張りたいものだと思うのであった。登山道は皆ヶ山の前衛二俣山からキャンプ場には精する尾根上に付けられていて、ブナ林の中緩く登ってゆく。途中２ケ所ほど稜線突起があって丁度良い休憩ポイントであった。二俣山に近づくに従い、次第に傾斜が増してきて、二俣山直下では岡山名物ともいえる一気の尾根直登になっていた。大汗かきながらゆっくりと高度を上げて行く。二俣山直下で樹木につかまりながら息をつないでいると、皆ヶ山を踏んだ登山者が下りてきた。「きついですね〜」と声かけると、「二俣山まではすぐそこで、その先は稜線を歩いて再び急坂になるが、ここが一番きついところだ」と新雪に話しかけてくれる。考えてみれば５日前の三室山以来の山中での登山者との交差である。数えてみると１２山振りで人にあったことになる。いかにマイナーな山を登っているのかを実感させられるのであった。二俣山からは高度を落とし気味に稜線を歩いて、再び一気の尾根急登になった。約３００ｍほどを凌いで最後は緩んだ山頂稜線を進んで、皆ヶ山山頂に登りついた。山頂からは蒜山高原や隣の上蒜山の展望が開けていたが、大山は樹林に阻まれてよい展望は得られない。少し山頂の反対側に下って大山を樹林越しにカメラに収めた。大山の展望地を探しながら往路を少し戻ったが大山の好展望地はなかったので、登山道に腰を下ろして昼食をとりながら休憩した。１０月とは思えない陽気の中、Ｔシャツに着替えて往路をゆっくりと下った。キャンプ場の炊事場で汚れたものを手洗いしてキャンプ場を後にした。皆ヶ山は明るくとても印象に残る山ではあった。道の駅風の里で車中泊した。