数年前に「信州ふるさと120山」泰阜村の小城頭に登りに来たことの有る栃城林道を走ってアマゴ養殖の民家が数軒の栃城に来た。狭く所どころに路面に落石の散乱する林道は石を踏まないように慎重に走った。集落の奥にはさらに林道が続いていて、「良くもまぁこんなところにと」と思う最奥の民家の先で対向車とすれ違った。若者がこの先の林道の情報を教えてくれた。
最終民家から少し登った先に小城頭からの尾根が延びていて「小城頭北登山口」の標識が立っていた。一旦ここから鍵懸山目指そうとしたが、GPSで確認するとまだまだ先のようで林道を数分走って舗装道路の終点まで来た。この林道の最高点で目の前に鍵懸山からの尾根が高度を落としていた。
路肩に駐車して尾根にとりつくとそれなりの踏み跡が有った。尾根を登り上げると20mほど高度を落とした後再び雑木林の急坂を登り切って山頂稜線に着いた。アカマツ林の山頂稜線を歩き、最高点を過ぎて少し下った場所に鍵懸山三角点が有った。

泰阜村役場に車を付けた。桜の咲く丘の向こうに御嶽山が浮かんでいた。役場から分外山はすごさ気に見えるので分外山目指して車を進めると今は使われていないマレットゴルフ場に着いた。駐車スペースが有るので車を停めて分外山に続く車道に入ったが狭いながらも舗装された道路で車進入可能である。駐車場所に戻って車で山頂目指したが急坂急カーブの続く車道で脱輪したら大変と思い、入口から0.5キロほど先の配水施設の有る場所で車を停めた。その先も急坂急カーブの連続する道を30分ほど歩いて分外山山頂に着いた。大きな社務所が立つ脇には設置されたばかりの新しい石祠が立っていた。

汗馬山の登山口は入登山神社である。登山愛好家には何とも縁起の良い名前の神社であるが登山とは関係はないようだ。数年前ここから亀沢山を登りに来たが神社関係者が「ここから亀沢山に登る登山道はない」とけんもほろろに追い払われたことが有り。已む無く後方の極楽峠から尾根伝いに亀沢山に登ったことが有る。
前夜神社の駐車場で車中泊し夜明けを待って入登山神社にお参りして神社脇から延びる入登山神社奥宮参道に入った。数分で林道に出て林道をさらに数分進むと「前亀沢山・亀沢山登山道」の標識が立ち樹林の中に続いていた。この登山道が汗馬山に続く道とばかり思っていたのだが後で違うことが分かった。登山道は緩くよく整備されていて数年前の神社関係者のあの答えは何だったのだろうかと思うほどの快適トレイルである。汗馬山は前亀沢山の前衛であり、この登山道は汗馬山経由と思ったが汗馬山の尾根でないことが分かりがっくりと来るのであった。標高が1000mを超えるころになると昨夜降った新雪を踏むようになり、前亀沢山直下は急登が続いていた。滑落に気を付けながら前亀沢山に登りついた。稜線伝いに来た数年前の記憶が残っていた。前亀沢山山頂で一息入れた後稜線を汗馬山に向かう。新雪と落ち葉に隠された道を25分で汗馬山山頂に着いた。汗馬山には三角点は無く山頂標識もなかった。ユニークな山名ではあるが登山対象の山ではないことが実感された。
汗馬山からは入登山神社奥宮への薄い踏み跡を追う。いったん急坂を高度を下げて杉林を登り上げて再び急坂を下ると入登山神社奥宮が現れた。石灯篭が立つ奥宮は今にも朽ち果てそうなほど荒廃していて、今はもうここにお参りに来る者はいないのだろうと思わせられた。神社前の石段脇には「入登山神社奥宮参道」の白杭が立ち「五十丁」石があった、ここからは整備された奥宮参道を下れると思ったのだがそれはぬか喜びであった。参道は急坂の連続で時々岩場も現れる危険地帯で気を抜けることが無かった。「登りにこの道を使わなくてよかった〜」と思う頃トラロープの下がる難場を下って沢に下りた。沢を少し下ると正規参道に入って林道に続いていた。大きな砂防堰堤の下を徒渉し「亀沢山登山道入口」を見て入登山神社に戻った。
亀沢山登山道を歩くときは1時間近く遠回りしたと歯ぎしりしたのであったが、危険の少ない安心できる道を歩いたと思った。