山行記

十石山は、丁度一ヶ月前、まだ雪が締まっていない悪コンデションの中、登山道取り付きのカラマツ林の上の台地までしか登れなかった。
もう雪が消えて今度は藪漕ぎが煩わしいのだろうかと気を揉みながら白骨温泉に到着した。２回目のことで迷うことなく駐車場に車を止め、避難小屋泊まりの支度をして林道に入る。林道を２０分程進むと変電設備のあるカーブに、林の中に入る登山道があるが案内はない。林道をそのまま進むと本来の登山口があるのだろうかと思う。
林の中を１０分ほどで十石山への登山標識が現れ急傾斜のカラマツ林に案内している。前回はこの林を抜けるのに難儀し、結局引き返さざるを得なかった因縁の山である。雪が消えた今回は、笹薮にジグザグに登山道が切られていて少しも迷うこともなく、汗をかくほどのこともない快適な登山道であった。カラマツ林を抜けるとシラビソの大木に「１７９０ｍ」の標高が書き記された高原台地に登りつく。ここで一息入れる。
ここからは完全な残雪の中となる。シラビソの巨木の中にダケカンバの幼木が混じる台地を２０分も進むと少し下る。ここが・・・沢の源頭であろうか。再び急傾斜の山肌を登り始めるが夏道が見えない中、赤布も薄く木々の間を縫ってただひたすら山頂方向を目指す。それでも気合が乗っているのか疲労は感じない。高原台地から１時間半ほどで、ようやくまばらになったシラビソ林から山頂直下の雪渓が見えてきた。雪渓を渡る距離を少しでも短くと思いながらハイマツ帯方向に進む。
アイゼンを着けるほどのこともない雪渓を５０mほど登って、山頂直下のハイマツ帯沿いに進むと目の前に避難小屋が現れて小躍りする。５時間掛かるものと思っていたが４時間丁度で小屋に到着した。早速ザックをおろし、少し雲行きが怪しくなった山頂を目指す。１０分もしないうちに高原状の山頂に着く。山頂標識はなく、二等三角点がハイマツの中にひっそりと佇んでいた。前方の乗鞍岳も後方の穂高連峰も雲に頭を取られそうである。展望は明日の楽しみにして避難小屋に戻る。
快適な十石山避難小屋建設に尽力し、３年前この山域で山スキーを楽しむ中、遭難死した中野市の竹前さんの遺影が飾られていた。私も合掌しご冥福を祈る。なるほど素晴らしい避難小屋である。マットも寝袋もそして毛布もふんだんに用意されていて食料さえ持参すればゆっくりと休むことができる。利用者もこの小屋のコンセプトを理解してか、持って上がって余ったものは小屋においてゆくものがあるのか飲料水の入ったペットボトルも何本か並べられている。しかし食料のあまりなどはあっても利用する者はいないのであるから、持ち帰るのがマナーだ。紙パックに入った日本酒も残されていたが手を出す気にはなれない。照明用の石油ランプもあるが私には使い方が分からない。
２階にマット２枚と毛布を敷いて持参の寝袋の上に毛布を２枚用意して今夜の寝場所を確保する。
ビールと日本酒を飲みながら何も考えることのない時間を過ごす。窓の外を見るとガスが掛かってきたが明日の天気は問題なさそうで少しも気が揉めることはない。携帯電話が通じることが分かり、何人かの山友達にメールを送る。ラジオから流れる音楽を聞きながら体を横たえると一気に睡魔が押し寄せ、風もなく静かな十石の夜は更けてゆくのであった。
２回ほど目を覚まし窓外を覗くとまばゆいばかりの星空で明日の好天が予想された。
少し冷え込みを感じて起きると東の空が明るくなってご来光の時間であった。小屋にあった防寒着を借りて外に出る。グァグァとライチョウの鳴き声を聞きながら明け行く穂高岳や乗鞍岳をカメラに収める。まさに至福の時間を独り占めしている。ゆっくりとこの時間を楽しみたいのであるが下界に用事を残していては長居はできないのである。
パンをかじって腹ごしらえをし、荷物をパッキングし、念のため６本爪のアイゼンを装着する。小屋をきれいに片付けた後、しっかり戸締りをして雪渓を下る。適度にアイゼンが利いて快適な雪渓くだりである。シラビソ林に入っても快調に下る。
１８００ｍ高原台地でアイゼンをはずし、ジグザグ切ったカラマツ林を過ぎると林道に下る。
ようやく朝が来た白骨温泉には８時の下山となり、公共の温泉がオープンするのを待って野天風呂に入る。誰もいない温泉でゆっくりと疲れと汗を流した後、松本の浅間温泉で開かれた会議場へと向かったのである。