2018年「親子二人連れ登山隊」は、早川尾根縦走である。戸台を第2便のバスに乗って北沢峠には9時前に着いた。休む間もなく長衛小屋に下り、小屋前から仙水峠への道を分けて栗沢尾根に入った。10年以上も前になるが一度登っている道で不安はないが、今回は幕営道具を背負っているのでザックが肩に食い込む。木の根絡まる急登もあるが、概ね落ち葉のクッションが利いた快適トレイルが続いている。急ぐこともないと思いながらムスコの後を追うが遅れがちになる。30分に一本立てながら高度を上げて行き、山頂直下に来ると早川尾根小屋を出た登山者と交差し、情報交換出来た。樹林帯からハイマツ帯に代わり、更に岩稜を凌ぐと栗沢山であった。山頂には5人ほどの若者グループと若いカップルが先着していた。宇多田ヒカルのCMで紹介された栗沢山、今や若者に人気の山になったようである。山頂は曇で甲斐駒などの周囲の展望は得られなかったのが残念であった。
昼食休憩の中、若者が下山してゆくと、仙水峠から又若いカップルが登って来たので山頂を譲ってアサヨ峰への岩稜の道に入る。5分もすると雨が落ちて来て雨合羽を付けた。尾根道は岩屑と岩稜の道であるがムスコはぐんぐん進むが私は後を追うのが精いっぱいで息が切れるのであった。栗沢山からは1時間半以上もかかってアサヨ峰に登り着いた。予定よりは1時間も遅れてしまい霧の彼方に見える早川尾根を眺めてため息が出る思いであった。
アサヨ峰からは大きく下ってミヨシの頭に着き、ここでも一息入れた。さらに大きく下って樹林帯に入るとよく整備された快適トレイルが続いていた。この辺りになると疲労感が大きく「どこかにテントが張れる場所があれば・・・」と思うほどであった。それでもムスコに引き攣られて早川尾根ノ頭に着くとほっと安堵した。早川尾根からはわずかに下ると今日の宿、早川尾根小屋であった。当初予定よりは1時間半ほど遅れていて、北沢峠からは8時間も掛かってしまった。脚力と体力の衰えを自覚せざるを得なかった。
小屋は無人の避難小屋になっていて3人が先着していた。小屋の片隅にザックを下ろし、寝場所を確保してすぐに炊事の支度をした。水場も細いながらも問題なく水が取れ、トイレも使用できる状態であった。小屋前には3張りのテントが張られていた。先着組と山談義をしながら、持参したビールと焼酎を飲んで粗末な夕食を摂ってシュラフに潜り込んだ。

早川尾根小屋の一夜は疲労と興奮で、熟睡にはほど遠かった。それでも体を横たえていれば体力も少しは回復した模様である。ムスコは相変わらずの白河夜船であった。
同宿者と4時半には起きて、朝食はお餅入りの味噌汁とアルファ―米にしたが、アルファ―米は少し歩いてから食べることにした。6時半前に小屋を出て、樹林帯をゆっくり下って広河原峠に着いた。一息入れた後は赤薙沢ノ頭に取り付く。昨日と同じでムスコにぐんぐん離されて「待ってくれ〜」と叫ぶしかない。何とか赤薙沢ノ頭に登り着くと展望が開け、昨日歩いたアサヨ峰からの早川尾根を見ることができ、仙丈ケ岳や北岳も良く見えた。これから向かう高嶺や地蔵岳のオベリスクも見えるが随分と遠くに見えて、「果たしてあそこまで届くのだろうか」と不安になるのであった。赤薙沢ノ頭からは少し下って白鳳峠である。ここも広河原への道が下っている。アルファ―米を食べて腹ごしらえの後高嶺に取り付く、前回は空身で登ったので1時間も掛からなかったが、今回はそんなわけには行かない。ムスコもゆっくりと足を合わせて登ってくれるが、中段の傾斜が緩む地点からは先に行かせる。高嶺の山頂直下は岩稜地帯で、垂直に近い岩場の連続である。悪い事に今朝薬師岳小屋を出て広河原に下る登山者が続いて下りてくるところであった。場所を譲りながら岩稜を登るとずいぶん時間が掛かるが、まぁ良い休養時間でもあった。息せき切ってムスコの待つ高嶺には白鳳峠から1時間40分もかかっていた。この時点で今日の目的地を南御室小屋から地蔵岳を下って鳳凰小屋に変更を決断した。
鳳凰小屋に目的地を変えると随分気が楽になって、背中のザックも軽くなった思いであった。高嶺をゆっくりと下ると花崗岩の美しい鳳凰山塊に着く。白砂を踏みながら稜線に出て景色を楽しみながら昼食休憩を取った。白砂の道を進んで地蔵岳への分岐に着く、迷うことなく地蔵岳に下り、霧に隠れがちのオベリスクをカメラに収めているとぱらぱらと雨が降って来た。ここでオベリスクに登ったりしてゆっくりと過ごそうと思ったのであるが当て外れであった。岩場に取り付いていた登山者も急いで下りて来た。株立ちのタカネビランジが咲く、ザレた砂地を滑り降りるように下り、樹林帯に入ってもなかなか現れない小屋に苛立ちを感じながらも13時過ぎには鳳凰小屋に下り着いた。小屋は青木鉱泉や御在石鉱泉から登ってきた登山者で賑わっていた。
テント泊の手配をして小屋の直ぐ下のテント場にテントを張る。持参したビールを小屋前の水道で冷やしのどを潤して、昼寝を貪った。時々パラパラと雨が待ったがテントを濡らすことは無かった。トイレもバイオトイレで清潔さを保っていて有難かった。4時頃からは小屋のビールを買い求め焼酎のお湯割りを飲みながら夕食を摂った。少々酩酊気味の中シュラフに潜り込んだ。

鳳凰小屋のテント場の夜は風もなく静かな夜だった。相変わらず白河夜船のムスコをしり目に私は興奮のせいか熟睡にはほど遠かった。4時過ぎにはテント場はざわつき始め4時半には起きて朝食の支度をした。今朝はお餅入りのラーメンで腹ごしらえした。テント撤収・パッキングを済ませると今朝も出発は6時半前であった。小屋前の小沢を渡り一気の急登に取り付いた。木の根絡まる急坂・岩ゴロの悪路が続き朝から相当なアルバイトである。それでも稜線までは1時間半と思えば急ぐことは無かった。ムスコを先にやりマイペースで高度を稼ぐと1時間ほどで急登・悪路は終わり緩く快適な登山道に代わり稜線には予定通り1時間半ほどで到着した。眼前に来ただけが見えて右後方にはオベリスクが見え、鳳凰小屋からオベリスクを回った登山者が通り過ぎて行くところであった。ザックを下ろし暫し休憩と撮影タイムを取った。稜線から30分という観音岳までの道は厳しいものがあって振り返り振り返りしながら景色を楽しみながら岩稜帯を登った。鳳凰三山の最高峰観音岳でも一息入れ白砂の稜線を薬師岳に向かう。この時間になるとすでにガスが上がって来て白根三山の展望は無かったのは残念であった。薬師岳からは青木鉱泉に下る道があり、昨日ドンドコ沢を登り鳳凰小屋に泊まった登山者は大半がこの道を下って行く。鳳凰三山周遊コースなのである。2組のパーティが下って行くのを見送って薬師岳小屋に下った。新装なった小屋はとてもキレイで一度は泊まってみたい小屋である。小屋の直ぐ先が岩殿の砂払である。山頂標識を探したが最高点にも標識は無かった。砂払からは緩く下って樹林帯に入りとても歩きやすいトレイルが南御室小屋に続いていた。広いテント場もあり美味しい水ももらえる南御室小屋で昼食休憩を取った。
南御室小屋からは右側のツジヤマを巻くように少し高度を上げて行き30分ほどで苺平に着いた。苺平からは辻山への登山道があり、ムスコを残して樹林帯の中に延びる登山道に入った。20分ほどで辻山三角点に着きすぐ先に開けた山頂があったが、霧のため展望は無かった。苺平に戻って杖立峠を目指す。標識には杖立峠まで1時間である。一部岩ゴロの道もあるが緩く快適トレイルが続いていて若い夫婦登山隊が走るように下っていった。火事場跡を過ぎ最後は水平道を歩いて杖立峠には1時間20分ほどかかって到着した。杖立峠には夜叉神峠まで40分の標識があり「本当かな」と目を疑うほどであった。ここも大崖頭山を目指す。最高点は杖立峠から5分の場所であるが、三角点は苔むす樹林の中赤布を15分ほど追ってシラビソの幼木林の中にあった。これで砂払・辻山に続いて3山の未登頂峰を踏んで上気分である。杖立峠に戻ると大粒の雨が降って来た。ザックCoverを付雨傘差して夜叉神峠を目指すが雨はすぐに上がった。トレランランナーが3人勢いよく走り下って行く。樹林帯を下り尾根状の道を行き最後は急坂を下りきると笹原の中に立つ夜叉神峠小屋に着いた。ムスコは10分以上も先着していて高齢の関西からの二人組が休憩していたが、小屋は締まっていた。小屋でビールを買うことが楽しみであったが残念である。このまま夜叉神の森に下っても良いが予定通りここでテントを張ることにした。水場を探したが通る登山者もなく水場を探すことは諦めた。ザックには2リットル強の水があったので夜だけの自炊に問題は無い。焼酎も充分残っていたので水割りで飲んだ。食事中に雨が降ってきたがテントの中で濡れることもなく、前2夜とは違って、私も熟睡できた。夜間にテント周囲をうろつく小動物の動きを感じたが何も問題なかった。
翌朝は残りの行動食を摂って朝食とし、パッキングを済ませて6時40分には夜叉神峠を後にした。遊歩道然に整備された登山道を50分で夜叉神の森のバス停に下り、８：１０の広河原行きバスを待ったが10分ほど遅れて到着した。広河原の手前で昭和38年に作った取水堰堤をバスの中から見下ろすことができた。広河原では待つ間もなく北沢峠行きのバスに乗り継ぎ、9時半には北沢峠に着き突然の雷雨の中バス停で20分ほど待って仙流荘行きのバスに乗ることができた。仙流荘には11時前の下山であった。出かける時は満車状態の駐車場には止まっている車も少なく、夏山の終わりを感じた。