前夜は登山口に近い高森町の研修センターに泊まった。夜明け前に登山口に走ったが小雨舞う中でテンションが上がらなかったが雨傘差して登山道に入った。前回の記憶は「マツタケが採れた」という事と「山頂まで緩く続く登山道」だったが、マツタケはともかく登山道は記憶とは違い急坂が連続していた。登山口から山頂までの標高差が800ｍほどもあるのだから当然である。
前高森・吉田山分岐から先の尾根に来ると右側が切れ落ちていて、吹き上げる風で寒さを覚えながら必死に歩いて2時間少々で山頂に着いた。山頂手前で先頭を譲ると私より3歳年上の吉川さんは走るように駆け上がって行った。曇り空で展望の利かない山頂は風があったので樹林帯に下って風除けの中で休憩した。下山は雨も上がってゆっくりと本高森を楽しみながら下った。

喬木村の上氏乗から舗装道路の鬼ヶ城林道に入り、獣除けのゲートを開け林道終点まで走ると、右側山中に「鬼ヶ城奥の院入口」の小さな案内看板があった。林道の下方には鳥居があって、林道開通前はその鳥居をくぐって登られていたようだ。登山道に入りすぐに尾根に取りつくと大山祇の祀られた「十一丁石」があった。林道の下方に見えた鳥居が「十丁」で、登山道と言うよりは鬼ヶ城神社奥の院の参道のようだ。この先にある丁石の間隔はまちまちである。
入口看板から４０分ほど緩い尾根道を歩いて「三十一丁石」に着くと、ここにも大山祇を祀った崩れ落ちた石祠があり、ここら辺りから傾斜が増してきた。（三十一丁石が中間点）そして「四十丁石」を過ぎるころになると一気の急登になった。急坂の途中の岩場に怪しげな石像もあったが、足場が悪く転げ落ちそうなので、何を祀っているのか確認できなかった。
三十分ほどの急坂凌ぎですが、落ち葉が被さる参道は先を見失いがちで、足の踏ん張りもままならず、木の根・草木に掴まりながら、滑り落ちないようにして両手両足を使って登った。「下りがたいへんだな〜」と思うのである。
そして「五十丁石」を見ると、朽ちた鬼ヶ城神社奥の院が立っていた。氏乗に住む人たちの氏神様を祭ってあるのだろう。
奥の院の先に小広い広場があり、焚火跡やベンチもある鬼ヶ城山山頂であった。四等三角点の鬼ヶ城山だが、山頂標識も見当たらない。後方には鬼ヶ城よりは標高が高い氏乗山が見えるが、そこに至る尾根はとても峻険な岩稜が続いているようだ。
樹林の山頂からは展望もなく、木漏れ日がわずかに当たる暗い山頂だ。丸木で作ったベンチに腰をおろし、軽食を取っていると杉の大木からリスが降りてきて、一鳴き鳴いて藪に駆け込んでいった。「きっと餌をねだったのだろう」と思い、藪の中にリンゴの皮を少し分けてやった。
４０分ほど滞頂のあと、登りに気遣った通りの一気の急坂を滑り落ちないよう、木の枝や幹に掴まりながら下ったが、「こういうところは私の十八番」とするところである。しかし１０分ほど下ったところで落ち葉に隠された道を見失い、急坂の中トラバースを繰り返しながら道を探すが見つからない。結局尾根を間違えて１０分ほど下ってしまい、気付いて元の位置に登り返すまで３０分ほどロスしてしまった。正規ルートの落ち葉の中に横たわる「四十一丁石」を見ると安堵した。急坂を少し下ると１２〜３人のパーテイが登ってきて驚いた。更に驚いたのはパーテイの中に知り合いの方がいたことだ。「急坂での滑落に気を付けてね」とアドバイスした。「三十一丁石」の大山祇の祠まで下れば一安心、後は緩んだ参道をゆっくりと下った。